Atta cephalotes
Atta cephalotes ist eine in Mittel-, und Südamerika beheimatete Ameisenart, die zu den blattschneidenden Ameisenarten zählt. Zerkautes organisches Material, bevorzugt Blätter, Blüten, auch Gräser und selten junge Zweige, bildet in einer breiigen Konsistenz den Nährboden für einen Pilz. Die Ameisen befinden sich mit diesem Pilz in einer obligatorischen Symbiose, das heißt sowohl der Pilz als auch Atta cephalotes sind ohne einander nicht lebensfähig, sie sind aufeinander angewiesen. Der Pilz oder Substanzen die dieser abgibt dienen als Nahrung für Atta cephalotes und deren Brut, die Blätter werden nicht direkt verwendet! Allerdings liefert der beim Schneiden und Kauen frei werdende, zuckerhaltige Pflanzensaft den Arbeiterinnen einen Großteil der von ihnen benötigten Kohlenhydrate. In der Natur bildet diese Art bis zu 100m lange "Straßen" aus, um Nahrung in den Nestkomplex einzutragen. Blattschneiderameisen sezernieren aus den Metathorakaldrüsen ein körpereigenes Antibiotikum, mit dem sie ihre Brut und die eingetragene Nahrung benetzen. Auch Streptomyceten auf der Ventralseite des Thorax der Arbeiterinnen liefern Antibiotika. Blattschneiderameisen weisen enorme Fähigkeiten in der Konstruktion ihrer Nester auf. So wurden in einem Nest der sogenannten Grasschneiderameisen einige Kompostkammern mit mehreren Kilogramm Humus entdeckt, die anscheinend der Belüftung des Nestes dienen: Die aufsteigende Wärme erzeugt einen Luftstrom nach oben, der seitlich frische Luft ansaugt.
Hier ist ein Bildbericht über die Haltung einer Atta-Kolonie:
http://www.ameisenwiki.de/index.php/Bei_der_Haltung_zu_beachten
An dieser Stelle erst mal ein paar Bilder von geflügelten Geschlechtstieren dieser Art. Die Kopfbreite von 5.2 mm bei der Königin zeigt, dass es sich tatsächlich um A. cephalotes handelt.
Das Männchen von Atta cephalotes hat am Hinterende der Gaster einen beeindruckenden Kopulationsapparat (links im Bild, von der Bauchseite gesehen). Vermutlich dient er der festen Verankerung der ja recht schweren Geschlechtstiere im Flug. Rechts zum Größenvergleich der Kopf desselben Männchens.