Arbeiterin
Arbeiterinnen sind eine Kaste bei eusozialen Insekten. Sie stellen in der Regel die meisten Individuen einer Kolonie und verrichten als solche alle anfallenden Aufgaben bis auf die Reproduktion. Häufig werden sie auch als "Arbeiter" bezeichnet, alle Individuen sind jedoch weiblich.
- Arbeiterinnen im Alltag des Ameisenlebens
bei der Nahrungsaufnahme
Arberinnen von Lasius flavus bewachen einen Schwarmflug
Lebenszyklus
Nach dem Schlupf aus der Puppe vergeht zunächst einige Zeit (artabhängig: einige Tage bis wenige Wochen) bis die Kutikula einer Arbeiterin vollständig ausgehärtet ist; in dieser Zeit und darüber hinaus übernehmen die jungen Arbeiterinnen in der Regel das Füttern und Pflegen von Brut und Königin. Anschließend werden Ausbau- und Aufräumarbeiten im Nest übernommen. Schließlich wendet sich die nun schon ältere Arbeiterin dem Furagieren zu, was wegen widriger Umweltbedingungen und durch den möglichen Kontakt zu Fressfeinden, Krankheiten/Parasiten und konkurrierenden Kolonien eine riskante Aufgabe darstellt.
Von diesem allgemeinen Schema können Abweichungen auftreten, einige davon sind im nächsten Abschnitt aufgeführt.
Spezialisierungen und Variationen
- Polymorphismus
- Soldaten
- Bei Arten mit besonderen Anforderungen, z. B. Blattschneiderameisen, können auf Brut- bzw. Pilzpflege spezialisierte Arbeiterinnen auftreten