Oecophylla

Unterfamilie: Formicinae
Gattung: Oecophylla
monogyn, polymorph

Die Gattung Oecophylla (Genus F.Smith (1860) umfasst zwei Arten:

• O. smaragdina (Fabricius 1775)
• O. longinoda (Formica longinoda, Latreille, 1802).

Die Minor und Major beider Arten sind in ihrem Aussehen nahezu identisch, gleichmäßig Karamell - Farben und haben einen leicht durchscheinenden Körper. Nur die O. smaragdina aus den australischen Verbreitungsgebieten hat eine grüne Gaster. Die monogynen Königinnen haben einen massiven Körperbau und eine herzförmige Gaster, die schwarzen Flügelansätze sind deutlich zu sehen.

Unterscheidungsmerkmal, neben der Verbreitung (smaragdina: Asien, Ozeanien, Australien; longinoda: Afrika), ist nach Wheeler (1922) die Lage der Stigmen und die Form der Petiole.

Alle Arten dieses Genus leben in Bäumen und bauen Nester aus Blättern, die durch einen Proteinfaden aus den Spinndrüsen der Larven zusammengehalten werden. Im Gegensatz zu den Spinnen sitzt die Spinndrüse am Maul der Larven. Zum Nestbau ziehen Gruppen von Arbeiterinnen Blätter zusammen und halten diese fest, andere Arbeiterinnen holen dann Laven aus dem Nest und nutzen diese wie Klebepistolen. Dieses Verhalten hat ihnen (neben der Art Polyrachis dives, die Gespinstnester an Steinen webt) den deutschen Namen Weberameise eingebracht.

Oecophylla erreicht eine Volkstärke über 5oo.ooo Individuen und bewohnt ein großes Territorium über mehrere Bäume und Büsche. Innerhalb dieses Territoriums können über 100 Zweignester angelegt werden.