Myrmecina graminicola

Myrmecina graminicola (Myrmicinae) ist eine in Mitteleuropa weit verbreitete, aber selten gefundene Ameise mit sehr versteckter Lebensweise. Die Völkchen sind klein; sie umfassen gegen 50 adulte Tiere, selten mehr. Nester finden sich frei im Boden lichter, wärmeliebender Wälder, oder unter dicken Steinen. Die Art ist relativ leicht zu halten und sogar über Generationen zu züchten, ist aber gegen zu hohe Temperaturen empfindlich und benötigt eine lange Winterruhe (mindestens 5 Monate). Sie lebt überwiegend räuberisch, teils von Milben, nimmt aber in Gefangenschaft gerne auch Honigwasser an. Die Entwicklung ist sehr langsam; Geschlechtstiere entstehen nur aus einmal überwinterten Larven.

Als Besonderheit, die M. graminicola wissenschaftlich interessant macht, hat sie einen Königinnen-Polymorphismus (vgl. auch Harpagoxenus sublaevis!) mit normale ge- bzw. entflügelten gynomorphen und flügellosen, der Arbeiterin m.o.w. ähnlichen intermorphen Königinnen.

Als zusätzliche Komplikation zeigte sich, dass Völker mit gynomorpher Königin immer monogyn sind, während in Völkern mit intermorphen Königinnen mehrere dieser Eier legenden Tiere nebeneinander leben können. Gynomorphe gründen ihre Völker demnach selbständig, so dass es bei der langsamen Entwicklung 3-4 Jahre dauert, bis endlich ein Dutzend Arbeiterinnen entstanden sind. Mit Zugabe einiger weniger Larven und allmählicher Zugabe von Arbeiterinnenpuppen kann man es erreichen, dass im 3. Jahr nach der Verpaarung die ersten Jungköniginnen produziert werden. Geduld und Ausdauer sind also in jedem Fall vonnöten.

Intermorphe finden nach der Paarung (außerhalb des Nestes) Aufnahme im Mutternest. Solche Völker dürften sich durch Abspaltung von Teilvölkern vermehren. Dank der genetischen Grundlage des Königinnen-Polymorphismus kommt es vor, dass eine Gynomorphe ausschließlich intermorphen Nachwuchs hat, während intermorphe Königinnen entweder nur Intermorphe, oder aber Gynomorphe und Intermorphe im Verhältnis 1:1 produzieren.

Bild 1 zeigt einen Blick in ein Labornest mit zwei intermorphen Königinnen (jeweils mit * markiert, haben größere Gaster) kurz nach einer Überwinterung. Es sind nur Larven im Nest, aus denen sich bei guten Bedingungen Geschlechtstiere und Arbeiterinnen entwickeln werden. (Der grüne Belag auf dem Gipsboden sind Algen).

Bild 2 ist ein Blick in ein Nest mit sommerlichem Brutzustand. Man erkennt Larven, Puppen von Arbeiterinnen, Intermorphen und Männchen (ganz rechts in der Mitte eine bereits schwarze Männchenpuppe).

Bild 3: Links eine Auswahl weiblicher Puppen; in der oberen Reihe vier Gynomorphen-Puppen mit Flügelanlagen, bei den reiferen (dunkler gefärbten) gut zu erkennen; in der mittleren Reihe drei Intermorphen-Puppen, ohne Flügelanlagen, aber mit Komplexaugen in derselben Größe wie bei den Gynomorphen-Puppen; unten zwei Arbeiterin-Puppen. Rechts oben drei Männchenpuppen unterschiedlichen Reifegrades. Rechts unten: Nach Rückgabe der Weibchenpuppen vor das Nest kommt eine Myrmecina-Arbeiterin und „räumt auf“.

Bild 4: Aus dem Sexualleben von Myrmecina graminicola. Links eine paarungsbereite Intermorphe, die in dieser Haltung „Locksterzeln“ zeigt; anscheinend gibt sie hin- und wieder geringe Mengen ihres Sexualpheromons aus der Giftdrüse ab. Mitte: Ein Männchen nähert sich zwei locksterzelnden Intermorphen. Rechts: Die Verhängung eines Männchens mit einer Intermorphen sieht ganz so aus wie bei vielen Myrmicinae.

Literatur:

Buschinger, A. (2001): Myrmecina graminicola, eine versteckt lebende Ameise mit ungewöhnlichen Eigenschaften. Ameisenschutz aktuell 15, 1 – 19.

Buschinger, A (2005): Mating of intermorphic queens in the ant, Myrmecina graminicola (Myrmicinae). www.notesfromunderground.org/issue 11-1, p 4-8

Buschinger, A.:Experimental Evidence for Genetically Mediated Queen Polymorphism in the Ant species Myrmecina graminicola (Hymenoptera: Formicidae). Entomol Gener 27: 185-200.