Formica polyctena
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Formica polyctena ist eine polygyne Ameise.
Sie ähnelt in ihrem Aussehen der Roten Waldameise (Formica rufa), obwohl sie etwas kleiner ist. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal zu dieser Art ist das weitgehende Fehlen (bei F. polyctena) von Härchen auf Kopf, Brust und Schuppe. Mit dem bloßen Auge lassen sich die beiden Arten allerdings nicht unterscheiden.
Formica polyctena lebt vorwiegend in Fichtenwäldern; sie besiedelt aber auch Laubwaldungen und Mischwälder. An sonnigen Waldrändern erscheint sie zahlreich. Das Nest wird um einen alten Baumstumpf gebaut, doch die Nestbasis liegt unter der Erde. Baumaterialien sind Nadeln und kleine Zweige. Der Nadelhaufen stellt einen Wärmespeicher für die Ameisen dar. Das Nest kann einen Umfang bis zu drei Meter erreichen. Ihr Verbreitungsraum umfasst Mitteleuropa und die gemäßigten Zonen Afrikas. Formica polyctena steht in vielen Ländern unter Naturschutz.
Fast alle Nester sind Polygynie, das heißt in ihnen leben mehrere Königinnen. Nester, in denen nur wenige oder eine Königin leben, sind sehr selten. Im Frühjahr Schwarmflug die Ameisen. Nach der Begattung, die unmittelbar auf das Schwärmen folgt, stehen die Jungköniginnen vor drei Optionen: Sie können in ein Nest der eigenen Art gehen, eine neue Kolonie gründen oder in ein Nest der Formica fusca eindringen, die Formica fusca-Königinen töten und selbst Eier legen. Wenn eine Kolonie zu groß geworden ist, bilden sich "Ablegerneste". Diese bleiben noch für einige Jahre mit dem "Mutternest" verbunden.
Die Nahrung von Formica polyctena besteht aus Insekten und süßen Säften (z.B. Nektar)
Formica polyctena übt einen sehr positiven Einfluss auf die Natur aus, da sie Pflanzenschädlinge jagt und vertilgt. Sie wird (ebenso wie Formica rufa) in vielen Wäldern künstlich angesiedelt.