Weisellose Kolonien
Kolonien, deren Königin gestorben ist oder deren Königin(nen) entnommen wurden, werden als „weisellos“ oder „entweiselt“ bezeichnet (nach der in der Imkerei gebräuchlichen Bezeichnung „die Weisel“ für die Königin der Honigbienen). Das Gegenteil: weiselrichtig; im Gegensatz zum Begriff Weisel wird "weisellos" und "weiselrichtig" auch bei Ameisen verwendet.
Honigbienen haben im Gegensatz zu Ameisen die Möglichkeit, sollte die Königin plötzlich ableben, aus bis zu 3 Tage alten Larven noch eine Königin zu erzeugen. Dies geschieht, indem die Arbeiterinnenlarve ein spezielles Futter aus den Futtersaftdrüsen der Arbeiterinnen erhält - das bekannte Gelee Royale. So haben die Bienen über die sogenannte Nachschaffung die Möglichkeit dennoch eine vollwertige Königin nachzuziehen. Sollte jedoch die neue Königin auf dem Begattungsflug verloren gehen, so wird ein Volk „drohnenbrütig“, d.h. aus Eiern, die von Arbeiterinnen („Afterweisel“) gelegt werden, zieht es Drohnen (Männchen ) auf.
Bei Ameisen kann dies ebenfalls geschehen, doch sind mehrere Möglichkeiten zu beobachten. Es hängt, wie meistens bei Ameisen, von der Verwandtschaftsgruppe (meist der Gattung) ab. Wohl bei (fast) allen Arten wird noch vorhandene Brut aufgezogen. Bei polygynen, im Nest kopulierenden Arten wie der Pharaoameise entstehen dabei einfach neue Geschlechtstiere, nach deren Verpaarung die Kolonie weiter besteht wie zuvor. Deswegen sind das so schwer zu bekämpfende Schadameisen.
Bei vielen Gattungen haben die Arbeiterinnen keine Ovarien, können also überhaupt keine Eier legen, Beispiel Tetramorium. In so einem Fall stirbt die Kolonie nach Aufzucht der letzten Brut einfach aus (es sei denn, eine Anergates-Königin übernimmt ein solches Restvolk und lässt als Sozialparasit ihre eigenen Nachkommen darin aufziehen; das geht ca. 2 Jahre bis zum endgültigen Ende). Die letzten Geschlechtstiere solcher Kolonien fliegen ab; es ist kein Fall bekannt, wo solche Kolonien in der Natur eine neue Königin akzeptieren würden.
Sehr häufig haben die Arbeiterinnen Ovarien, wenn auch kleinere als die Königin (Myrmica, Leptothorax, Formica, Lasius und andere). Parallel zur Aufzucht der letzten Brut der Königin legen einige Arbeiterinnen bereits Eier, oft in sehr großen Mengen. Diese werden dann zu Männchen aufgezogen, bis die letzten Arbeiterinnen das Zeitliche segnen. Das kann u.a. bei Leptothorax zwei Jahre dauern. Oft gibt es unter den fertilen Arbeiterinnen auch Hierarchie-Kämpfe, dann geht es mit der Kolonie noch schneller bergab.
Nur bei Heeresameisen (Dorylinae, Ecitoninae) soll es vorkommen, dass sie bei Verlust der Königin sofort ziellos umherirren und ganz rasch zugrunde gehen (es könnte allerdings sein, dass es sich dabei um eines der zahllosen Märchen handelt, die sich um diese Tiere ranken! Bitte eintragen, wenn jemand genauere Informationen hat!). A. Buschinger (07.04.06) Ergänzung: Könnte etwas damit zu tun haben: http://www.hans-wurst.de/ameisen_strudel_8851_media.html
Weisellose Dorylus-Völker können sich tatsächlich anderen Kolonien (mit Königin) anschließen: http://www.ameisenwiki.de/index.php/Dorylinae
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Literatur
- Kutter, H. 1958: Einsame Ameisen; Mitteilungen der Schweizerischen Entomologischen Gesellschaft 31(2): 177-190