Honigtau

Honigtau ist ein zucker- und aminosäurehaltiges Ausscheidungsprodukt verschiedener Schnabelkerfe (Hemiptera), vor allem der Blattläuse (Aphidina), Schildläuse (Coccina), Blattflöhe (Psyllina), Mottenschildläuse (Aleyrodina) sowie verschiedener Zikaden (Auchenorrhyncha). Diese Insekten ernähren sich vom Saft aus den Siebröhren verschiedener Pflanzen, die von außen mit einem dünnen Stechrüssel angebohrt werden. Durch den hohen Druck in den Röhren nehmen die Tiere viel Flüssigkeit auf und geben diese in Form von Honigtau wieder ab.

Verwertung

Honigtau sammelnde Ameise

Die unzureichende Verwertung der Inhaltsstoffe durch die Kerfe macht deren Ausscheidungen attraktiv für verschiedene Insekten, die sich zum Großteil von dem süßen Saft ernähren oder ihn als Beikost verwenden. Bekannt ist das Erbetteln von Honigtau durch Ameisen, die sich Blattläuse wie Milchkühe halten und diese vor Fraßräubern schützen. Diese wechselseitige Beziehung wird als Trophobiose bezeichnet.

Die meisten anderen Insekten lecken den Honigtau von Blättern oder Nadeln ab, so etwa viele Zweiflügler (Diptera), wo der Honigtau einen dicken und klebrigen Film bilden kann (auch auf Fahrzeugen unter stark besiedelten Bäumen erkennbar).

Auch Honigbienen sammeln gelegentlich Honigtau statt Nektar. Dieser stellt dann die Grundlage für verschiedene Honigsorten dar, die als Blatt-, Tannen- oder Waldhonige bezeichnet werden. Die Farbe und das Aroma dieser Honige variieren je nach Herkunft sehr stark, vor allem bei den von Tannen und Fichten stammenden Waldhonigen.

Inhaltsstoffe

Im frischen Zustand ist Honigtau klar. Er ist reich an Zuckern, vor allem an Frucht-, Trauben- und normalem Zucker (Saccharose), daneben kommen auch Maltose, Fructomaltose und Melezitose sowie weitere Oligosaccharide in kleineren Mengen vor. Weiterhin enthält der Honigtau Fermente, Aminosäuren und organische Säuren, Vitamine und Adenosinphosphate.

Beispiele

Eichenmaskenlaus

Eichen, Gattung Quercus, sind bevorzugte Wirte für Pflanzensauger vieler Arten.

Hier siedelt die Eichenmaskenlaus Thelaxes dryophila an der Basis junger Blätter einer Stieleiche, Quercus robur. Die kleine Kolonie besteht aus bräunlichen „Müttern“, umgeben von ihrem parthenogenetisch erzeugten Nachwuchs.

Die glänzenden Kügelchen sind Honigtautropfen. Besucht werden diese Blattläuse im Garten des Bildautors von Lasius niger, Camponotus truncatus und Temnothorax affinis. Hier, an einem heißen Frühsommertag Anfang Mai 2011, ist die Produktion von Honigtau so hoch, dass die Ameisen mit dem Absammeln nicht nachkommen.

Buchenzierlaus

Unter Blättern der Rotbuche (Fagus sylvatica) siedelt die Wollige Buchenzierlaus, Phyllaphis fagi, kaum sichtbar unter dichter, weißer Wachswolle. Sie „neutralisiert“ ihren Honigtau in den feinen Wachsfäden, die sie auf der Körperoberfläche abscheidet, so dass die Tiere selbst nicht in ihrem klebrigen Kot ertrinken. Phyllaphis fagi wird von Ameisen nur wenig besucht, da sie allenfalls aus der Wolle heraus perlenden Honigtau aufnehmen können.

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  Bild 1: Eine Kolonie der Wolligen Buchenzierlaus unter einem Buchenblatt. Einige Honigtautröpfchen perlen aus der Wachswolle hervor.

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  Bild 2: Ausschnitt aus Bild 1 nach teilweisem Abstreifen der Wachswolle. Einige der hellgrünen Buchenzierläuse sind teilweise freigelegt.

Weißdornfloh

An Weißdorn, Crataegus spp., findet sich Cacopsylla melanoneura, der Braunadrige Weißdornfloh. Dabei handelt es sich um Blattflöhe (Überfamilie Psylloidea; die Adulten können hüpfen) und um die Familie Psyllidae. Sie saugen insbesondere an den jungen Triebspitzen. Auch diese Blattflöhe zählen zu den Honigtauerzeugern, die jedoch den Honigtau nicht abspritzen oder ausgesprochen für Ameisen bereithalten: Sie „verpacken“ ihre Exkremente in Schläuche aus Wachs, die um das Hinterende herum ausgeschieden werden. Trotzdem werden die Kolonien dieser Blattflöhe von Bienen beflogen und auch von Ameisen besucht, die frei gewordene Honigtautröpfchen auflecken.

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  Bild 1: Triebspitze mit Wachsschläuchen. Die Schläuche werden bis etwa 1 cm lang und fallen dann meist ab.

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  Bild 2: Das gelbliche Etwas in der Bildmitte ist eine jungen Larve mit noch rundlichem, blasenförmigem Wachsschlauch; links oben schimmert Millimeterpapier durch, als Größenvergleich.

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  Bild 3: Ältere Larven haben oft einen langen Schlauch voll Honigtau hinter sich. Im Bild ist es eine Nymphe; ihre Flügelscheiden sind bereits erkennbar.

Weblinks

• Was ist Waldhonig?
• Informationen zur Wolligen Buchenzierlaus, Phyllaphis fagi